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    花蓮縣立美崙國中足球隊被稱為「金牌足球隊」，近年來征戰國內外，屢獲佳績。少年球員們藉足球運動踢出一片天，也因為踢足球改變了他們的人生，讓他們從傳統的宿命中跳脫出來，對未來開始懷抱著「希望」。

    「小宇」是平地人，父親早已過世，母親改嫁，靠未婚的叔叔打零工偶爾接濟他，小宇原本沒人管，消極過日子，還好他喜歡足球，加入足球隊後生活開始有了重心，功課也大有進步；為了讓他有些經濟來源，學校找機會讓他在活動和運動比賽中打工，小宇變快樂了也重新找回自信。

    小文雖然專心練球，卻還是會牽掛家裡和生病的父母親，難得返家探視時，總不忘叮嚀爸媽要按時吃藥，還承諾自己一定會好好練球，將來要成為足球明星。

    美崙國中足球教練陳春智指出，學校足球隊員五十七人當中，有四十九人是原住民，而來自單親家庭的就佔了三十六人。這些出身清寒或家庭功能不彰的學子，因為踢足球而力爭上游，在團隊嚴格的紀律培訓下，已連連踢下全國賽及世界各項足球分齡賽金牌。

    但金牌的背後，卻是流下無數汗水辛苦磨練的成果。輔導主任陳益雄指出，當同年齡的少年，在家裡享受家人照顧時，小球員卻得為喜愛的足球運動接受嚴格的訓練，甚至當其他同學去旅行，他們也得被迫放棄。

    由於足球隊隊員一律住校，洗衣服、晚餐自己動手，浴室、教室及廁所也要自己清掃，加以學校要求選手不能忽略課業，所以小球員必須提早學習獨立、忍耐和自己照顧自己。他們沒有被家庭因素拖垮，反而藉著足球運動讓自己更堅強地站起來。

    因為足球，這些孩子不致於因為家庭失依而三餐不繼，也沒有變成中輟學生。以家庭清寒及單親家庭居多的球隊成員，因為加入足球隊，國中三年住校團體生活，吃、住無虞，他們得以專心於足球培訓和課業。

    說是足球救了這些孩子，並不為過，足球讓這群少年小將們對未來有了期待和憧憬。