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一場有意義的選舉，不是在表面大家都看得到的事情上交換口水，而是應該藉由選舉，讓本來不容易看到的情況攤上檯面來，才是正途吧！

1798年，一場傳染病在紐約奪走了兩千多條人命，小販在街上叫賣：「來買啊，各種大小的棺材都有！」1805年、1819年、1822年，同樣的瘟疫反覆在紐約肆虐。

1832年夏天，兩個住在曼哈頓的小孩，早晨醒來覺得肚子劇痛，口渴難耐，然而喝下大量的水卻都沒有撒尿，接著他們開始嘔吐，臉色發青，到第二天，兩個小孩都死了，再過一天，他們的媽媽也死了。

短短一個月內，兩千名紐約居民死於瘧疾，超過十萬人緊急逃離，疏散到外地去。整個城市裡到處聽見如同從地獄裡傳出的叫聲：「水，給我們水！」

的確，水是最大的災難來源。瘧疾主要源於骯髒、被污染的水源。瘧疾災變後，很多人預言，紐約終將因為缺乏充分、乾淨的水源，而變成一座廢墟。

預言沒有成真。讓紐約擺脫廢墟命運，成為今天的繁華大城，關鍵在於從1837年開始，紐約人創造了一個看不見的地下紐約，靠著地下紐約才維持了地上紐約可供人居的環境。

地下紐約最早的建設，是一條三十哩長的引水道，1842年完工。半個多世紀後，1907年，第二條輸水道開工興建，同一個時期，紐約的地下鐵也動工了，慢慢交織成越來越複雜的網絡。然後又有穿越哈德遜河的河底隧道，就連跨越河面、壯觀的布魯克林大橋，都要先在河底構築深入地下的龐大基礎。到了1969年，紐約第三條地下輸水管道進行規畫，號稱是「西方文明史上最偉大的非軍事工程」。這工程的確偉大，到今天還無法完工，預期要到2020年才能正式啟用。

我們看得到的紐約，靠看不見的地下紐約才有辦法正常運作。不只紐約如此，幾乎所有現代都市，都朝這個方向發展，台北、高雄也不例外。地下城市機能的存在，使得市政經營格外困難。因為大部分的市民，看不見、不了解，也就不關心這個地下網絡。沒有來自市民的理解與關心，市政官員當然也就容易對其實是最重要的都會機能掉以輕心。

有朋友覺得，今年的北高市長選舉能有什麼議題呢？有啊，光考考所有的市長候選人，對於藏在地下的都市機能，從水管、電管、瓦斯管，到捷運坑道有多少了解，又對這些地下看不見的機能潛藏的危機有多少警覺，就是很好的議題啊！一場有意義的選舉，不是在表面大家都看得到的事情上交換口水，而是應該藉由選舉，讓本來不容易看到的情況攤上檯面來，才是正途吧！

【2006/10/26 聯合報】