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財政司長唐英年本周三將公布下年度財政預算案，由於本年度財政盈餘可能逾三百億元，政府減稅，已是勢在必行；政府不是只有減稅需做，更應善用資源，包括繼續嚴控政府開支，將新增資源投放在關鍵環節，即改善貧窮人士就業及教育，以及加快基建。

減稅先減薪俸稅

　　本周公布預算案正值特首選舉期間，外界必將預算案與選舉拉上關係。由於財政盈餘暴增，政府要減稅、增開支，提高政府、以至爭取連任的特首曾蔭權民望，看似不難。

　　不過，正因預算案內容易被政治化，若減稅多，會被指為派錢買民心，若減稅少，又可被責守財奴，減稅要贏普遍公眾認同，並非如想像般容易。

　　現時外界猜測財政司長可能減免一至兩季差餉，將薪俸稅的邊際稅率和稅階，回復至○二至○三年度水平，以及減紅酒稅等。

　　政府若減稅，優先要做的應是將薪俸稅，全面回到○二至○三年度水平，此包括標準稅率、邊際稅率等。原因是那次加稅，只因政府財赤深重，打工仔增加稅負助政府滅赤，現在盈餘湧現，理應先還納稅人公道，才再擬其他稅項寬減。

　　減稅之餘，政府必須繼續嚴控開支。本欄過去多番指出，政府財赤根源，不是收入過少，而是開支過大，箇中包括未善用支出的浪費。近年政府重現盈餘，對開支控制似有鬆手，這點實不應該，新增公帑開支不應隨便讓部門揮霍，而應用在有益香港未來的項目上。政府應續嚴控各部門開支，驅使它們增值增效。

　　至於政府增加的開支，應用在兩大項目。其一是協助貧窮人士，但方法絕非九七年前般大增綜援，以致打擊受助人士工作意願；新資源應用以改善貧窮兒童教育，以及協助低下層提升工作技能與尋找工作。

　　協助貧窮兒童關鍵不是給他們金錢，而是給他們與其他兒童平等受教育機會，令他們及其家長知道，只要小孩肯努力，未來有在社會階梯晉升的機會。

開支為未來創富

　　其二，政府應加快香港已落後的基建，包括郵輪碼頭、機場新跑道、鐵路區域快綫、會議展覽中心等，提高經濟競爭力，為香港未來創富。

　　因此，財政司長本周三的預算案，除了減稅還富於民外，更要提出能提高香港競爭力、紓緩貧富懸殊的措施。

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